這實際上是同步發電機的負荷特性,因為它是直接接負荷的。在同步發電機的工作原理中已闡述:轉子繞組通入旋轉整流器提供的直流電流后,在其與定子之間的氣隙中產生一個磁場,稱為轉子磁場或主磁場。那么接有負荷的定子或叫電樞繞組,也會因為負荷電流的流過在此氣隙中產生一個磁場,叫做定子或電樞磁場。氣隙中的這兩個磁場自然地共同形成一個合成磁場。同步發電機輸出電壓和電流的大小就是由它決定的。
引起合成磁場變化的主要原因,是電樞磁場由于負荷的性質不同而變化造成的。這稱為電樞反應:當發電機的電樞繞組——原理上就是一個鐵心電感線圈,只接有純電阻性負荷時,繞組的電勢與電流同相,電樞磁場與轉子磁場疊加,合成磁場沒有什么變化。只是發電機帶負荷運行時,其定子磁通需處于飽和狀態要吸收一些電樞磁場,而使合成磁場略有減少。負荷電流越大則減少的越多。
若電樞繞組僅接純電感性負荷,則電樞的電流要滯后電勢90°相位角。由這個電流產生的電樞磁場就會對轉子磁場形成抵消作用,從而使合成磁場減弱且扭曲。發電機的輸出電壓因此降低。
要是只把純電容性的負荷接到電樞繞組上,那么由于電容的性質,會使得電樞繞組的電流比它的電勢超前90°相位角。此電流形成的電樞磁場可以加強轉子磁場,這就讓合成磁場得到加強,使發電機的輸出電壓升高。
以上分析表明:三種不同性質的負荷會使得同步發電機產生不同的的電樞反應,進而使其輸出電壓發生變化。掌握這些規律,就可以為柴油發電機組配置較佳的負荷,讓機組發揮出全部潛力,提供出優良的電能。